Salvador Dalí va néixer el dia 11 de maig de 1904. Des de molt jove es va dedicar al dibuix i la pintura, i l'any 1922 va iniciar els estudis de Belles Arts a Madrid. Durant la seva estada a la residència d'estudiants va mantenir una gran amistat amb el poeta Federico García Lorca i el cineasta Luis Buñuel, amb qui va dur a terme nombrosos projectes artístics avantguardistes.

Després d'estudiar a Madrid, Salvador Dalí va viatjar a París i es va integrar en el grup de pintors i escriptors surrealistes. D'aquest període daten algunes de les obres que el converteixen en un dels màxims representants del surrealisme, com "El gran masturbador", "L'espectre del sex-appeal", "El joc lúgubre" i "La persistència de la memòria". El 1929 va conèixer la jove russa Helena Diakonova, coneguda amb el sobrenom de Gala, que des d'aquell moment es convertiria en el seu model i companya.

Coincidint amb l'inici de la Segona Guerra Mundial, Salvador Dalí i Gala es van establir durant uns anys als Estats Units, on la seva pintura d'estil realista i oníric va tenir molt èxit. Va escriure "Vida secreta de Salvador Dalí" i també va treballar per al cinema, el teatre, l'òpera i el ballet. Dels anys quaranta daten obres importants com "Autoretrat tou amb bacó fregit", "La cistella de pa", "Leda atòmica" i "La Madonna de Portlligat". Convertit en un dels pintors més famosos del moment, l'any 1948 va tornar a Europa i va fer llargues estades a la seva casa i taller de Portlligat.

Durant els anys setanta Salvador Dalí va crear i inaugurar el Teatre-Museu Dalí, a Figueres, on s'hi exposa una gran col·lecció de la seva obra, des dels inicis i les seves creacions dins del surrealisme fins a les obres dels seus darrers anys de vida. Dalí, després de viure durant molts anys a Portlligat, quan va morir la seva esposa Gala es va traslladar uns anys al Castell de Púbol i va passar l'última època de la seva vida a la Torre Galatea de Figueres, prop del Teatre-Museu Dalí, on va voler ser enterrat.

L'any 1983 va crear la Fundació Gala-Salvador Dalí, la institució que gestiona, protegeix i fomenta el seu llegat artístic i intel·lectual.

Va morir el 23 de gener de 1989.