Salvador Dalí naceu o 11 de maio de 1904. Dedicouse ao debuxo e á pintura desde moi novo, e en 1922 empezou os estudos de Belas Artes en Madrid. Durante a súa estancia na Residencia de Estudantes mantivo unha grande amizade co poeta Federico García Lorca e o cineasta Luís Buñuel, cos que levou a cabo numerosos proxectos artísticos vangardistas.

Despois de estudar en Madrid, Salvador Dalí marchou a París e integrouse no grupo de pintores e escritores surrealistas. Deste período datan algunhas das obras que o converten nun dos máximos representantes do surrealismo, como O gran masturbador, O espectro do sex-appeal, O xogo lúgubre e A persistencia da memoria. En 1929 coñeceu a moza rusa Helena Diakonova, coñecida co sobrenome de Gala, que desde entón se convertería na súa modelo e compañeira.

Coincidindo co inicio da Segunda Guerra Mundial, Salvador Dalí e Gala establecéronse durante uns anos nos Estados Unidos, onde a súa pintura de estilo realista e onírico tivo moito éxito. Escribiu Vida secreta de Salvador Dalí e tamén traballou para o cinema, o teatro, a ópera e o ballet. Dos anos corenta datan obras importantes como Autorretrato brando con beicon frito, A cesta de pan, Leda atómica e A Madonna de Portlligat. Convertido nun dos pintores máis famosos do momento, en 1948 volveu vivir a Europa e realizou longas estancias na súa casa e taller de Portlligat.

Durante os anos setenta Salvador Dalí creou e inaugurou o Teatro-Museo Dalí, en Figueres, onde está exposta unha gran colección da súa obra, desde os inicios e as súas creacións dentro do surrealismo ata as obras dos últimos anos da súa vida. Despois de vivir durante moitos anos en Portlligat, cando morreu a súa esposa Gala trasladouse uns anos ao castelo de Púbol e pasou a última época da súa vida na torre Galatea de Figueres, preto do Teatro-Museo Dalí, onde quixo ser enterrado.

En 1983 creou a Fundación Gala-Salvador Dalí, a institución que xestiona, protexe e fomenta o seu legado artístico e intelectual.

Faleceu o 23 de xaneiro de 1989.