O seu reinado estendeuse entre 1474 e 1504 e supón o comezo dun período de grande auxe e prosperidade, que situaría a España á cabeza de Europa durante algo máis dun século.

Pola vontade dos monarcas Católicos, España protagonizou feitos tan relevantes que marcarían o rumbo da súa historia, como a unificación dos distintos reinos baixo a súa coroa, a integración definitiva de Canarias na coroa castelá, a anexión do reino nazarí de Granada, ou a chegada de Cristóbal Colón ao novo continente.

O sistema monetario baseábase no ouro, a prata e as aliaxes de prata e cobre. A diversidade monetaria existente nos distintos reinos de España á chegada dos Reis Católicos estaba influenciada por dúas áreas diferentes: a musulmá e a europea. Os reinos que integraban a Coroa de Aragón emitían cada un a súa propia moeda. Isabel e Fernando tenderon durante o seu reinado a unificar os tipos monetarios, especialmente en Castela.

A primeira normativa para Castela é do 26 de xuño de 1475 e establecía o castelán como unidade do ouro, cos bustos afrontados dos monarcas. Establece, así mesmo, o dobre castelán —peza que se denominou excelente pola pureza do seu metal— e nel aparecen os soberanos e a aguia de san Xoán acubillando o escudo, no reverso. Para a prata establecíase o real e os seus divisores: medio e cuarto de real. Nunha aliaxe de prata e cobre, cuñan a branca, cuxos tipos representaban as siglas dos reis.

A Pragmática de Medina del Campo, ditada en 1497, establecerá as normas de cuñaxe para a nova peza de ouro: o excelente da granada, baseado no ducado veneciano, moeda aceptada en Europa e xa implantada en Valencia e Aragón desde 1483. Esta moeda tiña múltiplos de 2, 4, 10 e 20, e un divisor, o medio excelente. Esta disposición pretendía unificar o sistema monetario e regulaba ademais o funcionamento das casas de moeda e moedeiros. Introducen, así mesmo, un novo valor en prata, o oitavo de real.

Nunha Real cédula de 1503, Isabel ordena que se cuñe na Casa de Moeda de Sevilla "o ouro que chegue da Illa Española e das outras illas e terra firme do mar Océano"; a dita ceca labrará tamén moeda de prata e de cobre.