"En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor..." así comienza la más apreciada joya de la literatura castellana, publicada en el año 1605 por Miguel de Cervantes Saavedra.

Una novela que ha conquistado al mundo entero, y es quizá, con la Biblia, la obra que se ha traducido a más idiomas, pasando a ser sus personajes verdaderos arquetipos de categoría universal: Don Quijote, idealista y soñador y Sancho Panza, compañero leal, práctico y un poco fatalista.

El Quijote narra la historia de un hidalgo manchego que, de tanto leer libros de caballerías, enloquece y se cree un caballero andante.

"... se enfrascó tanto en su lectura, que se le pasaban las noches leyendo de claro en claro, y los días de turbio en turbio; y así, del poco dormir y del mucho leer, se le secó el celebro de manera que vino a perder el juicio."

Sale tres veces de su aldea en busca de aventuras y a "enderezar entuertos", confundiendo realidad con ficción, y resultando malparado en la mayor parte de los casos. Al fin regresa a su casa, enferma, recobra el juicio y muere.

Entre la primera salida y la vuelta definitiva a la aldea, se desarrollan toda una serie de pequeñas historias, convertidas en auténticos episodios caballerescos por nuestro protagonista, aunque no siempre debido a su propia demencia.

"Estábase el barbero aún de rodillas, teniendo gran cuenta de disimular la risa y de que no se le cayese la barba, con cuya caída quizá quedaran todos sin conseguir su buena intención.."

Pero la gran apuesta de Cervantes y lo que ha convertido al Quijote en una novela inmortal, además del excelente cuidado del lenguaje que emplea cada uno de los personajes, es la apuesta por la LIBERTAD, que aparece continuamente a lo largo de todo el libro, fruto de los años de cautiverio pasados en Argel:

"-La libertad, Sancho, es uno de los más preciosos dones que a los hombres dieron los cielos; con ella no pueden igualarse los tesoros que encierra la tierra ni el mar encubre; por la libertad así como por la honra se puede y debe aventurar la vida, y, por el contrario, el cautiverio es el mayor mal que puede venir a los hombres."

Don Quijote de La Mancha fue escrita en el siglo XVII por Miguel de Cervantes Saavedra, poeta, novelista y dramaturgo español, nacido en Alcalá de Henares allá por el año 1547, y considerado como el más grande escritor español de todos los tiempos, y uno de los mejores escritores universales.

En el prólogo de las Novelas Ejemplares el propio Cervantes se describe a sí mismo:

"Éste que veis aquí, de rostro aguileño, de cabello castaño, frente lisa y desembarazada, de alegres ojos y de nariz corva, aunque bien proporcionada; las barbas de plata, que no ha veinte años que fueron de oro, los bigotes grandes, la boca pequeña, los dientes ni menudos ni crecidos, porque no tiene sino seis, y ésos mal acondicionados y peor puestos, porque no tienen correspondencia los unos con los otros; el cuerpo entre dos estremos, ni grande, ni pequeño, la color viva, antes blanca que morena; algo cargado de espaldas, y no muy ligero de pies; éste digo que es el rostro del autor de La Galatea y de Don Quijote de La Mancha, y del que hizo el Viaje al Parnaso, a imitación del de César Caporal Perusino, y otras obras que andan por ahí descarriadas y, quizá, sin el nombre de su dueño. Llámase comúnmente Miguel de Cervantes Saavedra. Fue soldado muchos años, y cinco y medio cautivo, donde aprendió a tener paciencia en las adversidades. Perdió en la batalla naval de Lepanto la mano izquierda de un arcabuzazo, herida que, aunque parece fea, él la tiene por hermosa, por haberla cobrado en la más memorable y alta ocasión que vieron los pasados siglos, ni esperan ver los venideros, militando debajo de las vencedoras banderas del hijo del rayo de la guerra, Carlo Quinto, de felice memoria."

Habiendo cumplido 50 años, y siendo autor de varias obras de poesía, teatro y novela, publicó "El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de La Mancha", con el que tuvo un éxito inmediato, si bien no le resolvió las dificultades económicas que dominaron la mayor parte de su vida. Pocos años después se editó la copia escrita por Alonso Fernández de Avellaneda, lo que motivó a Cervantes a completar la segunda parte del Quijote, publicada en 1615 con frecuentes alusiones al "falso Quijote".

" ... entró acaso el alcalde del pueblo en el mesón con un escribano, ante el cual alcalde pidió don Quijote, por una petición, de que a su derecho convenía de que don Álvaro Tarfe, aquel caballero que allí estaba presente, declarase ante su merced cómo no conocía a don Quijote de la Mancha, que asimismo estaba allí presente, y que no era aquel que andaba impreso en una historia intitulada Segunda parte de don Quijote de la Mancha, compuesta por un tal de Avellaneda, natural de Tordesillas."

Murió el 23 de abril de 1616, día declarado por la UNESCO como Día Mundial del Libro.

Diego de Silva y Velázquez, pintor español y considerado la personalidad artística más destacada de su tiempo, nació en Sevilla en 1599. De madre sevillana y padre de origen portugués, comenzó su trayectoria muy joven y recibió la mayor influencia, no sólo pictórica sino además cultural y literaria, de manos de Francisco Pacheco, pintor de estilo manierista. Con sólo dieciocho años se convierte e un pintor independiente tras examinarse en el gremio de pintores de su ciudad natal.

En su primera etapa que trascurre desde 1618 hasta 1623, Velázquez realiza algunas obras religiosas y escenas costumbristas en las que desarrolla la técnica del claroscuro y donde aparece la gran influencia del naturalismo de Caravaggio. La capacidad de convertir las escenas religiosas en algo cercano y realista, constituye una característica importante que legó a otros artistas de su tiempo.

En 1623, es nombrado pintor de la corte donde comienza así una carrera cortesana en la cual recibió varios títulos como Ujier de cámara y caballero de la Orden de Santiago. Durante esta época realiza numerosos retratos de la familia real en los cuales consigue gran realismo y sobriedad con el empleo de la luz.

Durante sus dos viajes a Italia, uno en 1629 y otro en 1648, Velázquez consigue transformar su estilo pictórico, dotándolo con una nueva luz y colores más vivos llegando a conseguir la perspectiva aérea.

En la etapa final de su pintura es cuando alcanza su mayor desarrollo y donde realiza sus obras maestras. Muere en Madrid en agosto de 1660 tras una larga enfermedad.

Velázquez conservó el tenebrismo y realismo pero no tuvo mucha afición por las figuras mitológicas ni por perfilar los contornos humanos. Lo importante para el pintor no era asombrar por su capacidad de reproducir lo que veía, sino demostrar hasta dónde podía llegar con su pintura.

Por su deslumbrante variedad de pinceladas y una sutil armonía de colores, logró efectos de forma, textura, luminosidad y atmósfera que lo convirtieron en un precedente del impresionismo.

Durante los posteriores siglos XVIII, XIX y XX, fueron muchos los artistas que se inspiraron en la pintura de Velázquez para elaborar algunas de sus propuestas más destacadas como Francisco de Goya, Edouard Manet, Auguste Renoir, Claude Monet o Pablo Picasso.

Ver colección

"El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de La Mancha" tuvo un éxito inmediato, prueba de ello es la aparición de dos ediciones falsas en Lisboa, pocas semanas después de su publicación. Y tan sólo siete años pasaron hasta su primera traducción al inglés por Thomas Shelton bajo el título "The History of the Valorous and Wittie Knight-Errant Don Quixote of the Mancha". Le han seguido numerosas traducciones, habiéndolo convertido,junto con la Biblia, en el libro traducido a más idiomas en el mundo.

En el año 2002 fue elegido el mejor libro de ficción de la Historia, en una selección organizada por el Club del Libro de Noruega y la Fundación Nobel entre 100 escritores de 54 países.

Ha inspirado la realización de obras literarias, películas de cine, composiciones musicales, obras de teatro, ballet, pintura, sellos, cómics... en todo el mundo.

Y ha dado lugar a una palabra propia del diccionario de la Real Academia Española:

quijote2. m. Hombre que antepone sus ideales a su conveniencia y obra desinteresada y comprometidamente en defensa de causas que considera justas, sin conseguirlo. 2. Hombre alto, flaco y grave, cuyo aspecto y carácter hacen recordar al héroe cervantino.

En 2005 se cumple el IV Centenario de la primera edición de la obra. Para conmemorar esta efemérides, la FNMT-RCM ha acuñado una colección compuesta por tres monedas de 8 reales plata de 10 Euros de valor facial, un cincuentín de plata de 50 Euros de valor facial, y una moneda de 8 escudos de oro de 400 Euros de valor facial; así como una moneda de plata de 12 Euros de valor facial y una moneda conmemorativa de 2 Euros.

Si quiere ampliar información, puede visitar los siguientes enlaces:

Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes: www.cervantesvirtual.com

Isabel I de Castilla, más conocida por Isabel la Católica, nació en la localidad de Madrigal de las Altas Torres (Ávila) el 22 de abril de 1451 en el palacio de su padre, Juan II de Castilla, casado con Isabel de Portugal.

Con muy pocas posibilidades de llegar al trono de Castilla en su nacimiento, la declaración de ilegitimidad de su sobrina Juana la Beltraneja la convirtió en heredera de su hermanastro Enrique IV, si bien tuvo que vencer la guerra civil de 1475 a 1479 para ocupar el trono. Su matrimonio con Fernando de Aragón permitió restablecer el orden y la autoridad monárquica en las dos Castillas, convirtiéndose España en una nación fuerte, dinámica y expansiva, teniendo lugar acontecimientos tan importantes como la conquista de Granada y de las islas mayores de Canarias, y el descubrimiento de América en 1492.

Estos hitos históricos universalizaron la figura de la Reina, que murió en Medina del Campo el 26 de noviembre de 1504. Para conmemorar el V Centenario de su muerte, la FNMT-RCM ha procedido a la emisión, acuñación y puesta en circulación de una colección de monedas en calidad proof, así como una moneda de 12 Euros, conmemorativa de tan importante evento.

Si quieres ampliar información, puedes hacerlo a través de los siguientes enlaces:

• Diputación de Cáceres: V Centenario de Isabel la Católica. Archivo homenaje a Isabel la Católica en el IV Centenario de Su Muerte en la Revista de Extremadura (1904).
• Arzobispado de Valladolid: página oficial V Centenario de la muerte de la Reina Isabel La Católica.
• Medina del Campo: celebración del V Centenario de la muerte de Isabel la Católica en Medina del Campo.
• Madrigal de las Altas Torres: V Centenario de la muerte de Isabel la Católica.

Su reinado se extendió entre 1474 y 1504 y supone el comienzo de un periodo de gran auge y prosperidad que situaría a España a la cabeza de Europa durante algo más de un siglo.

Por la voluntad de los monarcas Católicos, España protagonizó hechos tan relevantes que marcarían el rumbo de su historia, como la unificación de los distintos reinos bajo su Corona, la integración definitiva de Canarias en la Corona Castellana, la anexión del Reino Nazarí de Granada, o la Llegada de Cristóbal Colón al Nuevo Continente.

El sistema monetario se basaba en el oro, la plata y el vellón. La diversidad monetaria existente en los distintos reinos de España a la llegada de los Reyes Católicos estaba influenciada por dos áreas diferentes: la musulmana y la europea. Los reinos que integraban la Corona de Aragón emitían cada uno su propia moneda. Isabel y Fernando tendieron durante su reinado a unificar los tipos monetarios, especialmente en Castilla.

La primera normativa para Castilla es de 26 de junio de 1475, y establecía el castellano como unidad del oro, con los bustos afrontados de los monarcas. Establece asimismo el doble castellano, pieza que se denominó excelente, por la pureza de su metal, en él aparecen los soberanos, y el águila de San Juan cobijando el escudo, en el reverso. Para la plata se establecía el real, y sus divisores medio y cuarto de real. En vellón, aleación de plata y cobre, acuñan la blanca, sus tipos representaban las siglas de los reyes.

La Pragmática de Medina del Campo, dictada en 1497, establecerá las normas de acuñación para la nueva pieza de oro: el excelente de la granada, basado en el ducado veneciano, moneda aceptada en Europa y ya implantada en Valencia y Aragón desde 1483. Esta moneda tenía múltiplos de 2, 4, 10 y de 20 y un divisor, el medio excelente. Esta disposición pretendía unificar el sistema monetario y regulaba además el funcionamiento de las casas de moneda y monederos. Introducen asimismo un nuevo valor en plata, el octavo de real.

En una Real Cédula de 1503, Isabel ordena que se acuñe en la Casa de Moneda de Sevilla "el oro que llegue de la Isla Española y de las otras islas y tierra firme del mar Océano"; dicha ceca labrará también moneda de plata y de cobre.

Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón son sin duda alguna dos grandes personalidades en la historia española y europea y la unión de ambos, ejerciendo su reinado en un plano de igualdad, constituyó un hecho sin igual en la Europa de su tiempo.

La importancia de ambos monarcas y los decisivos acontecimientos que protagonizaron han llevado a sucesores y gobernantes posteriores a volver la mirada hacia su reinado y a tomar como referencia el esplendor de su época. Este hecho ha tenido un reflejo significativo en las múltiples representaciones que se han realizado de los Reyes, de sus símbolos característicos, y en definitiva de su importante momento histórico en los diferentes documentos del Estado, desde los primeros años del pasado siglo, documentos que ha diseñado y realizado la Real Casa de la Moneda, como Ceca e Imprenta Nacional, continuadora de la actividad de los talleres artesanos de anteriores siglos.

Los Reyes Católicos adoptan ciertas divisas como símbolos que se han mantenido y aún algunas se encuentran hoy en nuestro Escudo Nacional. De Isabel es el águila de San Juan que sostiene las armas del reino, a las que la soberana agregó el lema "sub umbra alarum tuarum protege nos" (protégenos bajo la sombra de tus alas), que obedece a la devoción de la reina por el Evangelista. Fueron también emblemas de la Reina el yugo y las once flechas abatidas, que simbolizan la unidad y el imperio.

De Fernando es el nudo gordiano, alusivo al que partió con su espada Alejandro Magno. Se representa en solitario o bien cortado por el yugo isabelino y cuya inicial "Y" hace referencia a la reina.

La divisa de Don Juan Carlos I conserva aún los símbolos por antonomasia de los Reyes Católicos: el yugo y las flechas con el nudo gordiano.

El Cantar de Mio Cid trata el tema del honor, un valor de gran importancia para la gente de la época. La necesidad de recuperar la honra perdida es lo que da impulso a las hazañas acometidas por el héroe.

El poema se inicia con el destierro del Cid, primer motivo de deshonra, tras una acusación de robo. Este deshonor supone también el ser desposeído de sus heredades o posesiones en Vivar y privado de la patria potestad de su familia.

Tras conseguir la conquista de Valencia, gracias a su prudencia y astucia, el héroe consigue el perdón real y una nueva heredad, el señorío sobre Valencia. Para ratificar su nuevo estatus de señor de vasallos, se conciertan las bodas de sus hijas con linajes del mayor prestigio como son los infantes de Carrión.

El destino, sin embargo, es imprevisible y transforma este momento de felicidad en una nueva caída de la honra del Cid, debido al ultraje de los infantes a las hijas del Cid, que son vejadas, malheridas y abandonadas en el robledal de Corpes, hecho que supone según el derecho medieval el repudio de facto de estas por parte de los de Carrión.

Por ello el Cid alega la nulidad de los matrimonios en un juicio presidido por el rey, en el que los infantes de Carrión queden infamados públicamente y apartados de los privilegios que antes detentaban como miembros del séquito real. Por el contrario, las hijas del Cid conciertan matrimonios con reyes de España, llegando al máximo ascenso social.

Aunque se trate de una obra anónima, el análisis del texto conservado demuestra que pertenece a un autor culto, con conocimientos precisos del derecho vigente a fines del siglo XII y principios del XIII, y que conocía la zona aledaña a Burgos. Se han acumulado diversas teorías sobre su identidad: se ha hablado de un juglar de Medinaceli y de otro de San Esteban de Gormaz, de un poeta de los valles del Jiloca o Jalón y hasta de Jerónimo de Périgord.

En mayo de la era de César de 1245 (1207 de la era cristiana), un abad que tan solo se identifica como Pedro, terminó de copiar un manuscrito de casi cuatro mil versos, aprovechando el explicit o conclusión para demandar, según constumbre arraigada en los amanuenses medievales, una dádiva: "quien escrivió este livro, dél[e] Dios paraíso.¡Amén!Per Abbat le escrivió en el mes de mayo, en era de M e CC e XLV años".

La copia de Per Abad contenía un relato de la vida de Rodrigo Díaz de Vivar que, como en tantas obras coétaneas, carecía de título pero que mucho después se conocería como Cantar de mio Cid o Poema de mio Cid. Per Abad copiaba, por tanto, un texto anterior, sobre cuya fecha de composición sigue abierto el debate.

En la Edad Media «escribir» significaba solo «ser el copista», para lo que hoy conocemos como autor habría de decir «compuso» o «fizo». Esto invalida la teoría de Colin Smith de que el autor fue Per Abbat.

Existe un ejemplar único que actualmente se encuentra en la Biblioteca Nacional en Madrid.

Se trata de un tomo de 74 hojas de pergamino grueso, al que le faltan tres, una al inicio y dos entre las hojas 47, 48 y 69, 70. Otras 2 hojas le sirven de guardas. En muchas de sus hojas hay manchas, debidas a los reactivos utilizados ya desde el siglo XVI para leer lo que, en principio, había empalidecido. La encuadernación del tomo es del siglo XV. Está hecha en tabla forrada de badana y con orlas estampadas.

El manuscrito es un texto seguido sin separación en cantares, ni espacio entre los versos, los cuales se inician siempre con letra mayúscula.